Por muchas razones, 2020 fue un año diferente. Lo más complicado fue tratar de averiguar cómo hacer planes cuando todo era incierto. Tener que conciliar que los proveedores tuvieran plazos de entrega más amplios, que se quedaran sin productos y que los clientes llamaran asustados porque se veían obligados a cerrar y necesitaban poner en pausa la producción.

A pesar de los malabarismos, pudimos conseguir que nuestro departamento de compras pidiera sólo lo necesario y mantuviera la producción en un programa "justo a tiempo". Esto ayudó a eliminar los residuos y el exceso de material a mano y a mantener a Toolless como un fabricante ajustado, especialmente durante la incertidumbre. No cundió el pánico al comprar papel higiénico en Costco. Nuestra experiencia continuada con la ISO fue muy beneficiosa para ayudarnos a afrontar las preocupaciones y mantener las cosas en orden.

Mientras terminamos el año 2020, un año que muchos querrían olvidar, nosotros queremos echar la vista atrás y pensar en todas las cosas positivas que hemos vivido.

• Empezamos el año 2020 con el objetivo de obtener la certificación ISO, pero, como ocurre con muchas otras cosas, la COVID-19 se nos echó encima y tuvimos que tomar el camino más fácil. Sin embargo, ahora estamos de vuelta en el camino y estamos listos para tener nuestra pre-evaluación virtual para la ISO el^{8 de} febrero, con la auditoría final en la tienda el²¹ de marzo. El día que hemos estado trabajando duro para llegar aquí, está a la vista y no podríamos estar más contentos. Esto es algo por lo que hemos estado luchando y trabajando duro durante mucho tiempo. ¡¡¡Ver que este sueño se hace realidad -aunque más tarde de lo que hubiéramos querido- es fantástico que por fin haya ocurrido!!!

• El año 2020 también vio cómo nuestro nivel de ventas mantenía la fuerza que llevaba desde el año 2019. Fue una agradable constatación de que nuestra empresa sigue avanzando con su fuerza para ofrecer armarios de plástico personalizados a nuestros clientes.

• La satisfacción de nuestros clientes también mantuvo su fortaleza. Fuimos capaces de entregar una media de 10 nuevos prototipos al mes y atendimos a 62 nuevos clientes en 2020. Este flujo constante de clientes entrantes, así como el mantenimiento de los antiguos, fue un equilibrio muy agradable. Nos encanta cuando los clientes a los que hemos estado sirviendo desde que abrimos hace más de 20 años siguen llamándonos para pedir la misma unidad o para que les ayudemos con un nuevo producto. Los nuevos clientes son igual de emocionantes. Saber que hemos sido capaces de ayudar a emprendedores, a empresas médicas de rápido crecimiento y a empresas tecnológicas emergentes a hacer realidad sus sueños y esperanzas, es siempre divertido de ver.

• Hablando de empresas médicas de rápido crecimiento... Con el auge de COVID-19, este año hemos recibido más y más consultas de empresas médicas (algunas nuevas, otras antiguas). Pudimos ofrecer un diseño de 0 dólares, con cargo a la CAM para los nuevos prototipos para cualquier cliente que estuviera trabajando de una manera u otra en COVID-19. También nos apresuramos a ayudar a un nuevo cliente a construir y ejecutar uno de los mayores prototipos que hemos visto en nuestro taller en un tiempo récord. Este prototipo requería muchas piezas, de diferentes tipos de plásticos, que no sólo debían estar protegidas contra las interferencias electromagnéticas, sino que también debían imprimirse digitalmente. El "OK" de la empresa para pasar del prototipo a la producción también fue rápido y pudimos producir el número requerido de unidades necesarias en un pequeño espacio de tiempo, para satisfacción del cliente. También para nuestra satisfacción, ya que esto se completó sin afectar al resto del flujo en el taller.

• El seguimiento de nuestras entregas a tiempo a los clientes ayuda realmente a guiar a Toolless en su plazo de entrega y en su programa de producción. Hemos sido capaces de mantener una media constante del 85% a lo largo del año, pero hemos terminado con un 94% de entregas a tiempo en el mes de diciembre. En el caso de COVID-19, el contexto económico y la demanda de ventiladores en marzo, así como la necesidad de encontrar ciertos tipos de plástico (como el policarbonato transparente), han afectado a la puntualidad de las entregas. Sin embargo, el resultado final del año es un excelente punto álgido.

• Otro punto culminante del año fue nuestra capacidad para mantener una tienda limpia, organizada y socialmente distante. Conseguimos pasar el año sin un solo caso positivo de ninguno de nuestros empleados.

• Además, nunca tuvimos que cerrar debido a la pandemia y tuvimos la suerte de contratar nuevo personal a lo largo del año. Creamos estaciones de limpieza y tuvimos máscaras disponibles para todos en múltiples ubicaciones, además de utilizar algunas de nuestras propias existencias de plástico para crear tabiques en zonas donde creíamos que los empleados estaban demasiado cerca. Hemos conseguido crear un entorno seguro para nuestros empleados.

Este ha sido un año para los libros. Con todo lo bueno y todo lo malo que trajo el 2020, estamos contentos de verlo pasar y emocionados de ver lo que traerá el 2021. Estamos deseando que llegue el día en que se puedan celebrar las fiestas, se quiten las máscaras y esas pegatinas en el suelo que recuerdan a todo el mundo que debe mantenerse a 2 metros de distancia sean un recuerdo lejano.

Adiós, 2020. Hola, 2021.