Pour de nombreuses raisons, 2020 a été une année différente. Le plus compliqué a été d'essayer de comprendre comment faire des plans alors que tout était incertain. Il fallait concilier les fournisseurs qui avaient des délais de livraison prolongés, qui n'avaient plus de produits et les clients qui appelaient en panique parce qu'ils étaient obligés de fermer et qu'il fallait mettre la production en pause.

Malgré ces difficultés, nous avons pu faire en sorte que notre service des achats ne commande que ce qui était nécessaire et que la production se déroule selon un calendrier "juste à temps". Cela a permis d'éliminer le gaspillage et les excédents de matériel et de faire en sorte que Toolless reste un fabricant à la pointe de la technologie, en particulier pendant les périodes d'incertitude. Il n'y a pas eu de panique en achetant du papier hygiénique chez Costco. Notre expérience continue de l'ISO nous a beaucoup aidés à faire face aux problèmes et à assurer le bon fonctionnement de l'entreprise.

Alors que l'année 2020 s'achève, une année que beaucoup aimeraient oublier, nous aimerions revenir sur cette année et penser à toutes les choses positives que nous avons vécues.

• Nous avons commencé l'année 2020 sur la bonne voie pour obtenir notre certification ISO, mais comme c'est souvent le cas, COVID-19 nous a mis des bâtons dans les roues et nous avons dû emprunter la route la plus sinueuse. Cependant, nous sommes de nouveau sur la bonne voie et nous sommes prêts à effectuer notre pré-évaluation virtuelle pour l'ISO le⁸ février, avec l'audit final dans l'atelier le²¹ mars. Le jour où nous avons travaillé dur pour arriver enfin est proche et nous ne pourrions pas être plus heureux. C'est un objectif que nous nous efforçons d'atteindre depuis longtemps. Voir ce rêve se réaliser - bien que plus tard que nous l'aurions souhaité - est un grand moment !

• L'année 2020 a également vu le niveau de nos ventes se maintenir au même niveau qu'en 2019. Il est agréable de constater que notre entreprise continue d'aller de l'avant avec sa force d'apporter des boîtiers en plastique personnalisés à nos clients.

• La satisfaction de nos clients s'est également maintenue. Nous avons pu livrer en moyenne 10 nouveaux prototypes par mois et avons servi 62 nouveaux clients en 2020. Ce flux constant de nouveaux clients, tout en conservant les anciens, a été un très bon équilibre. Nous aimons que les clients que nous servons depuis notre ouverture il y a plus de 20 ans continuent à nous appeler pour commander la même unité ou pour que nous les aidions avec un nouveau produit. Les nouveaux clients sont tout aussi passionnants. Il est toujours agréable de savoir que nous avons pu aider des entrepreneurs, des entreprises médicales à croissance rapide et des entreprises technologiques en devenir à concrétiser leurs espoirs et leurs rêves.

• En parlant d'entreprises médicales à croissance rapide... Avec la généralisation de COVID-19, nous avons reçu de plus en plus de demandes de la part d'entreprises médicales (certaines nouvelles, d'autres plus anciennes) cette année. Nous avons pu offrir des frais de conception et de FAO de 0 $ pour les nouveaux prototypes à tous les clients qui travaillaient d'une manière ou d'une autre sur le COVID-19. Nous nous sommes également démenés pour aider un nouveau client à construire et à exécuter l'un des plus grands prototypes que nous ayons jamais vu dans notre atelier en un temps record. Ce prototype nécessitait de nombreuses pièces, issues de différents types de plastique, qui devaient non seulement être protégées contre les interférences électromagnétiques, mais aussi faire l'objet d'une impression numérique. Le "OK" de la société pour passer du prototype à la production a également été rapide et nous avons pu produire le nombre d'unités requis dans un court laps de temps, à la grande satisfaction du client. Nous sommes également très satisfaits car ce projet a été mené à bien sans affecter le reste du flux de travail dans l'atelier.

• Le suivi des délais de livraison aux clients aide vraiment à guider Toolless dans ses délais et son programme de production. Nous avons réussi à maintenir une moyenne stable de 85% tout au long de l'année, mais nous avons terminé en beauté avec une livraison à temps de 94% au mois de décembre. Notre respect des délais a été affecté par le COVID-19 en raison du contexte économique et de la demande de ventilateurs en mars, et nous avons dû nous démener pour trouver certains types de plastique (comme le polycarbonate transparent). Toutefois, le résultat final de l'année est un excellent point culminant.

• Un autre point fort de l'année a été notre capacité à maintenir un atelier propre, organisé et socialement distant. Nous avons réussi à passer l'année sans un seul cas positif de la part de l'un de nos employés.

• Nous n'avons jamais eu à fermer nos portes à cause de la pandémie et nous avons eu la chance de pouvoir embaucher de nouvelles personnes tout au long de l'année. Nous avons créé des stations de nettoyage et mis des masques à la disposition de tous dans plusieurs endroits. Nous avons également utilisé une partie de notre stock de plastique existant pour créer des cloisons dans les zones où nous estimions que les employés étaient trop proches. Nous avons réussi à créer un environnement sûr pour nos employés.

L'année qui vient de s'écouler a été riche en rebondissements. Avec tous les bons et les mauvais côtés de l'année 2020, nous sommes heureux de la voir partir et impatients de voir ce que 2021 nous réserve. Nous attendons avec impatience le jour où les fêtes de fin d'année pourront avoir lieu, où les masques seront enlevés et où les autocollants sur le sol rappelant à tout le monde de rester à six pieds de distance ne seront plus qu'un lointain souvenir.

Adieu, 2020. Bonjour, 2021.