L'épidémie n'est pas terminée et beaucoup de choses peuvent encore se produire. Toutefois, si l'on considère le début de l'épidémie, avec une recrudescence en mars/avril ici dans l'État de Washington, il est encore incroyable de voir ce que nos petites entreprises ont accompli en si peu de temps.

Lorsque nous avons reçu un appel téléphonique de Ford, nous ne savions même pas si nous pouvions rester ouverts ou si nous devions fermer. Les entreprises non essentielles fermaient les unes après les autres et, alors que les gens se préparaient à fermer temporairement et que certains travaillaient à domicile, notre avenir était incertain.

Pour répondre à un besoin des hôpitaux américains, il nous a été demandé de fabriquer 50 000 boîtiers de ventilateurs médicaux en plastique dans un délai de trois semaines. Avec notre procédé "zéro moule", c'est quasiment impossible. Même en doublant la capacité de nos machines et de notre personnel, nous ne pouvions pas répondre à cette demande. Le client et moi-même avons convenu de partager nos connaissances sur notre processus de fabrication de boîtiers médicaux et de produire 500 unités préliminaires en deux semaines pour les mettre sur les rails. Ils auraient ainsi le temps de mettre au point leur propre ligne de production en utilisant leurs machines, leur espace et leur personnel.

L'une des priorités de Toolless au cours des trois à cinq dernières années a été d'augmenter sa capacité afin de pouvoir exécuter des projets à raison de 500 unités par mois (et parfois par semaine) en fonction de leur complexité, sans modifier notre délai d'exécution de trois à quatre semaines. L'augmentation de la capacité implique de nombreux ajustements dans notre chaîne d'approvisionnement, depuis les fournisseurs jusqu'à notre contrôle d'inspection finale. Nous avons dû nous pencher sur chaque processus de nos opérations et voir ce qui pouvait être modifié. La plupart de nos travaux d'assemblage sont effectués manuellement et nécessitent des connaissances et une formation spécifiques pour aboutir à l'unité assemblée finale. Parfois, nous devons monter le PCB (circuit imprimé) du client dans notre boîtier pour tester l'ajustement.

Néanmoins, nous sommes spécialisés dans les petites et moyennes séries, de 10 à 1 000 unités à la fois. Mais 50 000 unités, malgré tous les efforts que nous pouvons déployer, c'est au-delà de nos capacités. Notre équipe s'est réunie et a fabriqué les 500 unités en 2 semaines, comme promis au client.

Cela souligne l'importance de travailler en équipe et, du point de vue de la direction, de sentir que ses employés font de leur mieux pour sauver des vies. Il était très gratifiant de savoir que nous faisions ce qu'il fallait et de voir la fierté sur les visages de mes employés qui travaillaient dur pour honorer la commande.

Cette vidéo est dans mes archives depuis longtemps et je ne l'ai jamais exploitée, mais je veux maintenant la partager avec notre communauté, car il se peut que l'un de ces ventilateurs ait sauvé quelques vies :

Voici une lettre envoyée par Ford après avoir produit notre pièce jointe :

Ford Motor Company
Centre de développement de produits

22 mai 2020

Cher fournisseur,

Ensemble, nous avons accompli de magnifiques réalisations.
La propagation du COVID-19 dans le monde entier a entraîné une crise qui a mis en péril notre santé et nos moyens de subsistance, ainsi que ceux de nos familles, de nos collègues et de nos organisations. Dans ce chaos, nous avons vu des opportunités d'aider les patients atteints de COVID-19 et les travailleurs de première ligne. Ensemble, nous avons mis au point de nouvelles méthodes de production de masse d'équipements médicaux, réutilisé nos matériaux existants pour fabriquer des fournitures médicales indispensables et trouvé des moyens d'acheminer rapidement les matériaux et les produits finis.
La semaine dernière, nous avons commencé à expédier nos ventilateurs et la production de tous les autres produits (respirateurs, blouses, écrans faciaux) est désormais bien avancée. Bien qu'il nous reste encore un long chemin à parcourir pour tenir tous nos engagements, nous tenons à prendre le temps de réfléchir à nos réalisations et à vous remercier pour votre engagement qui nous a permis d'arriver jusqu'ici.
En outre, l'environnement continue de changer et nous concilions nos efforts humanitaires avec les plans de retour au travail en toute sécurité. Alors que nous nous préparons tous à reprendre nos opérations dans le monde entier, nous vous remercions également pour votre soutien continu dans le respect de tous les engagements humanitaires que nous avons pris en tant qu'équipe collective.
Nous sommes si fiers qu'en tant qu'équipe, nous ayons transformé des défis incroyables en opportunités et maintenant en réalité. Nous tenons à vous féliciter personnellement, vous et vos équipes, pour vos formidables réalisations.

Nous vous saluons à nouveau, ainsi que toute la bonté que vous avez contribué à créer.

Je vous prie d'agréer, Monsieur le Président, l'expression de mes sentiments distingués,

Jim Baumbick
Vice-président