La pandemia aún no ha terminado y todavía pueden pasar muchas cosas. Sin embargo, si echamos la vista atrás a los inicios, con el repunte registrado en marzo y abril aquí en el estado de Washington, sigue siendo increíble lo que nuestras pequeñas empresas lograron en tan poco tiempo.

Cuando recibimos la primera llamada de Ford, ni siquiera estábamos seguros de si podríamos seguir abiertos o si tendríamos que cerrar. Los negocios no esenciales iban cerrando uno tras otro y, mientras la gente se preparaba para cerrar temporalmente y algunos pasaban a trabajar desde casa, nuestro futuro era incierto.

Para satisfacer una necesidad de los hospitales de Estados Unidos, se nos pidió que fabricáramos 50 000 carcasas de plástico para respiradores médicos en un plazo de tres semanas. En nuestro proceso sin moldes, esto es casi imposible. Incluso si hubiéramos duplicado la capacidad de nuestras máquinas y de nuestros empleados, simplemente no habría sido posible satisfacer esa demanda. El cliente y yo llegamos a un acuerdo para compartir algunos conocimientos sobre nuestro proceso de fabricación de carcasas médicas y producir un lote preliminar de 500 unidades en dos semanas para que pudieran empezar. Esto les daría tiempo para organizar su propia línea de producción utilizando su maquinaria, espacio y empleados.

Uno de los objetivos principales de Toolless durante los últimos 3 a 5 años ha sido aumentar nuestra capacidad para poder ejecutar proyectos a un ritmo de 500 unidades al mes (y a veces a la semana), dependiendo de la complejidad, sin alterar nuestro plazo de entrega de 3 a 4 semanas. Aumentar la capacidad implica muchos ajustes en nuestra cadena de suministro, desde los proveedores hasta nuestro control de inspección final. Esto ha supuesto revisar cada uno de los procesos de nuestra operación y ver qué se puede modificar. La mayor parte de nuestro trabajo de ensamblaje se realiza manualmente y requiere ciertos conocimientos y capacitación específicos para llegar a la unidad final ensamblada. A veces necesitamos montar la PCB (placa de circuito impreso) del cliente en nuestra carcasa para probar el ajuste.

No obstante, estamos especializados en tiradas pequeñas y medianas, de entre 10 y 1000 unidades por pedido. Sin embargo, 50 000 unidades, por mucho esfuerzo que le dediquemos, superan nuestra capacidad. Nuestro equipo se puso manos a la obra y fabricó las 500 unidades en dos semanas, tal y como le habíamos prometido al cliente.

Esto pone de relieve la importancia de trabajar juntos como un equipo y, desde el punto de vista de la dirección, de sentir que tus empleados están haciendo todo lo posible por salvar vidas. Fue muy gratificante saber que estábamos haciendo lo correcto y ver el orgullo reflejado en los rostros de mis empleados mientras trabajaban duro para cumplir con el pedido.

Este video lleva mucho tiempo en mis archivos y nunca lo había publicado, pero ahora quiero compartirlo con nuestra comunidad, ya que tal vez alguno de estos respiradores haya salvado un par de vidas:

A continuación se incluye una carta enviada por Ford tras la elaboración de nuestro anexo:

Ford Motor Company
Centro de Desarrollo de Productos

22 de mayo de 2020

Estimado proveedor:,

Juntos hemos logrado grandes cosas.
A medida que la COVID-19 se propagaba por todo el mundo, se desató una crisis que puso en peligro nuestra salud y nuestro sustento, así como los de nuestras familias, nuestros compañeros de trabajo y nuestras organizaciones. En medio de este caos, vimos oportunidades para ayudar a los pacientes con COVID-19 y a los trabajadores de primera línea. Juntos, desarrollamos nuevas formas de producir en masa equipos médicos, reutilizamos nuestros materiales existentes para fabricar suministros médicos muy necesarios y encontramos formas de transportar rápidamente los materiales y los productos terminados.
La semana pasada comenzamos a enviar nuestros respiradores y ahora estamos en plena producción de todos los demás productos (máscaras respiratorias, batas y protectores faciales). Aunque aún nos queda un largo camino por recorrer para cumplir con todos los compromisos, queremos tomarnos un momento para reflexionar sobre nuestros logros y agradecerles su apoyo, que nos ha permitido llegar hasta aquí.
Además, el contexto sigue cambiando, y estamos conciliando nuestras iniciativas humanitarias con los planes para reincorporarnos al trabajo de forma segura. Mientras nos preparamos y comenzamos a reanudar nuestras operaciones en todo el mundo, también queremos agradecerles su apoyo constante para cumplir con todos los compromisos humanitarios que hemos asumido como equipo.
Estamos muy orgullosos de que, como equipo, hayamos convertido retos increíbles en oportunidades y ahora en realidad. Queremos felicitarles personalmente a ustedes y a sus equipos por sus enormes logros.

Una vez más, te rendimos homenaje a ti y a todo el bien que has ayudado a crear.

Atentamente,

Jim Baumbick
Vicepresidente